L’heure du dénouement approche pour la 13e promotion de la « Star Academy ». Ce samedi soir, TF 1 propose la première demi-finale de son télé-crochet présenté par l’incontournable Nikos Aliagas. Sur le ring, prêtes à tout donner pour convaincre les téléspectateurs après trois mois d’aventure : Sarah et Léa. Deux amies et deux personnalités fortes, aussi douées en chant qu’en danse. Show garanti ! D’autant que le Studio 217 pourra compter sur des invités de marques avec Bob Sinclar, Loreen, Mika ou encore Garou.

Une fois n’est pas coutume, les deux demi-finalistes donnent le coup d’envoi depuis les gradins. Léa et Sarah apparaissent au milieu d’un public déjà bouillant où l’on aperçoit notamment Bastiann, éliminé la semaine dernière. Les deux jeunes femmes ne tardent pas à faire parler leurs voix surpuissantes sur « The Best » de Tina Turner. Chorale en fond et pluie d’étincelles en guise de final, les bases de la soirée sont posées. « Ça donne le ton. Qui sera The Best ? » résume Nikos au sujet de l’enjeu du jour : une place pour la finale du 7 février prochain.

Avant cela, les deux jeunes femmes vont devoir triompher d’un programme ultra-chargé composé d’un grand duo avec un artiste, d’un grand solo, d’un chanté/dansé, mais aussi de trois autres duos. Première à entrer en piste, Léa qui monte sur scène avec Garou. « On s’entend à peine », réagit l’artiste québécois à l’issue de sa prestation, surpris par la passion du public.

Et Maëlle apparaît…
Pour défendre ses chances, Sarah fait quant à elle revenir sur scène la regrettée Anouk, éliminée il y a deux semaines par les téléspectateurs. Les deux copines interprètent le vu et revu « Popcorn salé » de Santa. Mais parviennent à marquer les esprits quand même. Avant que n’apparaisse par surprise la répétitrice des élèves, Fanny Delaigue, qui chante au débotté avec Sarah un « Defying Gravity » tiré du film « Wicked ». Dispensable. Pas le temps de l’encaisser que nouveau coup de théâtre : l’artiste Maëlle, adorée par l’Académicienne, surgit pour improviser un duo. La demi-finaliste s’en tire avec maîtrise.

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En retrait, les deux prochains demi-finalistes ne restent pas pour autant les bras croisés. Ambre et Victor montent de temps à autre sur scène, soit pour un trio planant avec Mika sur son titre « Underwater » soit pour des cartes blanches, à l’instar de Victor sur « Havana » de Camilla Cabello.

Sur la première partie de la soirée, on ne voit en revanche pas beaucoup Léa puisque au retour de la page de pub, c’est encore Sarah qui repart pour un tour de piste. Cette fois en duo avec la star suédoise, Loreen, sur « Tatoo ». « Oh, oh, oh », serait-on tenté de résumer en citant les paroles, tant la prestation a été « incandescente », selon les mots de Sofia Morgavi. « Tu as été une reine ! Tu marques les esprits », félicite la coach vocale.

Léa a enfin l’occasion de défendre ses chances. Pour chanter « Ils me rient tous au nez » de Theodora, elle a demandé à Melissa, éliminée fin décembre, de l’accompagner. Sans transition, la Suissesse enchaîne avec du Cabrel grâce à la venue surprise de Mehdi, le premier académicien à avoir quitté le château de Dammarie-les-Lys. Une impro durant laquelle la jeune femme perd plusieurs fois le fil des paroles.

Et comme Sarah avant elle, l’ex-assistante médicale enchaîne avec une deuxième surprise : Vitaa, qui tire le rideau pour chanter avec elle « A fleur de toi ». Trois passages à la suite dont Léa s’est objectivement moins bien sortie que sa concurrente du soir. Une impression confirmée quelques instants plus tard lors d’une interprétation de Mariah Carey pas dénuée d’imperfections.

Une saison 14 attendue à l’automne prochain
Les prestations s’enchaînent, notamment sur du Charlotte Cardin, la marraine de cette promotion, de retour pour surprendre sur scène les deux candidates. De quoi tirer quelques larmes à la mère de Léa, présente dans le public. Une succession de performances qui ferait presque oublier que TF 1 profite de la soirée pour officialiser la mise en chantier d’une saison 14 attendue à l’automne prochain.

Le public lui, n’a pas perdu le fil. Et observe avec ferveur un tableau chanté/dansé lors duquel Léa semble cette fois plus à l’aise que sa rivale. Au bout d’une soirée de 2h45 et par leurs votes, les téléspectateurs sauvent finalement Léa au détriment de Sarah, qui quitte le château. La Suissesse de 22 ans est ainsi la première qualifiée pour la finale de la saison 13 de la « Star Academy ».